鳳藻宮很少經歷這麽大的場面。

不光皇帝聖駕在此, 天子近侍從旁侍候，連太後娘娘也移駕而來, 端坐於上首, 攏袖平靜不語。

風雨欲來之前的憋悶和平靜，最是令人膽戰心驚。

皇後在寢殿休息，董靈鷲特許讓她不必出來見駕，若不是皇帝在這, 這種事本也不該在鳳藻宮發生, 只不過事情緊急, 她擔心孟誠怒火太盛, 沖動辦下錯事, 所以才直接趕來。

在押送許祥的紫微衛未到之時，孟誠的臉色仍舊很差，怒意未褪, 他迎接董靈鷲入座，心中猜測著或許母後要為他開恩, 畢竟許祥掌管內獄、辦了不少事，沒有功勞也有苦勞，他看了一旁的鄭玉衡一眼。

別說他了, 鄭玉衡也在默默嘆氣，一則是為了這忽然而生的變故, 二是為了他和小皇帝低頭不見擡頭見, 好不容易不用碰面，居然也因故又碰到了一起，皇帝陛下八成看見他就煩。

“母後, ”孟誠不待她問, 直接開口道, “這是大理寺司丞王兆鶴連同幾位禦史遞上來的折子。”

他起身，雙手將奏折遞給董靈鷲，董靈鷲也不必讓瑞雪或者鄭玉衡轉交，而是親手接過，垂眸掃了一眼。

“朕真是白白看重了此人！”孟誠加重語氣，“從前也不是沒有人彈劾過他，什麽酷吏濫刑、刑死逼罪、種種手段過錯，早就惹人非議，令人痛恨，朕看在他多年苦勞的份兒上，才屢屢留他職務性命，誰知道此人如此不知身份，竟然有欺主之舉！”

在孟誠眼中，孟摘月是自己的妹妹，是大殷的嫡公主，公主怎麽會有錯？就算是有，也只能他和母後指責而已，就像如今，王兆鶴雖然彈劾上書，但奏表上所指摘的幾乎只是許祥一人，至於對公主，不過是認為她識人不清、遭受蒙蔽——這也是一種手段，將皇帝所在意的人排除在外，弄出一旦留情就會牽扯到公主的表象，這樣整治起來才幹脆利落，快刀斬亂麻。

董靈鷲掃視幾眼，大約讀了讀裏面的內容，雖然文辭矯飾，但她也差不多能從話語中推測出實情。

王兆鶴托母妃入宮探問口風，遭拒求娶不成，還未死心，借著他父親王先生的身份和職務之便，依舊接近公主，只不過孟摘月對他不大上心，也根本不知道王家曾經有意於她之事，專註於察看過往刑案審判結果、搜集編撰《大殷律疏議》的有用之書，以作他山之石。

孟摘月專註於此，也不免因為這件事需要內獄的案卷，但這種事一般都是侍女去辦，然而公主卻常常親自交接，面見許祥，引以為友，偶爾會派車馬接許秉筆參宴交流……到此處，還都能以公務和賞識之情搪塞過去，然而上個月七夕，王大公子的妹妹設宴，請公主參加七夕之夜的乞巧會，公主遲遲不到，爾後王家前往的婢女相告，說公主府的侍女正在忙碌，恐怕府上另有客人。

王家小姐本就是受兄長所托，才宴請公主的，聞言覺得奇怪，便告訴了自己的兄長。王兆鶴因此陡然謹慎，暗中察看私訪，旁敲側擊，得知是內廠的許督主在府上，他這才驚醒，發覺這個自己根本沒有放進眼裏的人居然有可能得到公主的芳心，他倍感屈辱，怒火中燒，因此連同幾位對公主修法早有不滿的禦史，共上此疏。

董靈鷲看完奏折，將之合於掌中，淡淡道：“皇帝覺得是真的？”

孟誠道：“是非真假，將人帶來一問便知，就算他有抵賴，難道公主府上下侍女太監、內廠那麽多文掾內侍，就一個個都搖頭不知，謹守口風了？要真是這樣，倒是朕冤枉了他。”

董靈鷲緩緩點頭，道：“話是如此。”

“難道母後就不生氣？”孟誠按了按火氣，從旁疑問道，“母後向來寵慣著盈盈，許祥又是母後提拔的人，這種不知感恩、不思報答，反而蠱惑公主的人，母後難道不痛恨？！兒臣本做好安慰母後之心，但您穩若泰山、不發一言，兒臣實在疑惑。”

董靈鷲總不能說她早就知道，並且猜到終有東窗事發之時吧？

不說許祥，就連鄭玉衡，如果在她威勢消退之前不能自己立身、不能夠成為政局朝綱上缺一不可的人物，恐怕也有這樣的一劫。

朝中老臣對她和鄭玉衡的事就全然不知嗎？也未必，不過是因為她是太後，權勢壓人罷了，就算朝臣中有所知的、有猜測到的，有曾經見過他的，也都是人老活成精，不會輕易上書彈劾——昔日董太後的冷酷歷歷在目，即便是皇帝親政，她恐怕仍有將之掐滅在火星中的能力。

這是積威，如若盈盈將修法之事做好，順理成章地繼續參政，十年以後，她或許也有這種積威。其他人在彈劾她身邊之人時，都要稍微掂量一下自己的分量。

但這世上也不乏像王大公子一樣怒火上頭的年輕人，反倒不會顧忌太多，也可能是他也跟孟誠所想的差不多——董靈鷲知道之前或許留情，但得知此事，應該對許祥之舉非常憤恨惱怒才是，怎麽可能還會庇護他？

董靈鷲道：“許祥禦前秉筆，也不少在你面前伺候吧？”

孟誠道：“兒臣慚愧，竟然沒有發覺他是這樣的人。他寡言少語，言辭穩重，不似宣靖雲那般油滑奉承，也沒有陳青航左右逢源、奉行中庸之道，兒臣甚至聽從了他的許多建言，沒想到他品行不端，這麽令朕失望！”

董靈鷲點了點頭。自己的兒子如何，她心裏大概也有個數，孟誠的缺點和優點一樣鮮明，具有比較極端的愛恨，就比如他喜歡王婉柔，就對其他嬪禦不上心、只礙於禮法和臣工們的奏請才納妃一樣，即便經過李酌李先生、商愷等人的教訓，小皇帝有所成長和蛻變，但他本心如此，終究無法太過苛求。

盈盈是他親妹妹，這就相當於親哥對妹妹的強烈愛護之情迸發，何況在孟誠的認知裏，一個身體殘缺的太監，恐怕還不如盈盈那個朝秦暮楚的前夫，連給公主做面首都不配。

孟誠說完此言，紫微衛正有人入內稟報，隨後將許祥押入殿內。

四周宮女內侍眾多，盡皆屏氣凝神，視線下垂，寂靜若死。殿內唯有許祥跪在地上，低頭向皇帝、太後行禮問安之聲。

董靈鷲接過一盞茶，輕輕啜飲了一口，轉頭跟瑞雪道：“都準備好了嗎？”

李瑞雪低聲：“早已妥善，已備今日。”

董靈鷲嘆道：“哀家以為會到盈盈拒婚之時，才能追根溯源、派上用場，沒想到這個王家子的嫉妒心這麽重，求而不得，就要置人於死地。”

瑞雪點頭稱是，輕輕附和了幾句。

兩人話語極低，只有鄭玉衡稍微能聽見一點痕跡，他正要仔細詢問，就被小皇帝身邊的近侍拉走了，一直扯到孟誠那頭。

鄭玉衡一轉頭，就看見孟誠黑著臉瞪了他一眼，好像因為公主這件事遷怒到他，對小鄭大人也不太順眼起來。

鄭玉衡閉口不言，看了眼自己身上的常服，只好留在孟誠身邊，以作殿前司近臣之職。

許祥請安完畢，還未請罪，孟誠便將一杯盛著滾熱茶水的瓷器砸碎在他身前，宣洩怒火，冷冷地道：“朕真該將你午門淩遲，受千刀萬剮之罪。”

瓷器破碎，熱水濺落在他的手背上。入殿後，捆著他的繩索已經解開，所以他才能如此行禮。許祥眼睫微動，似乎沒有被天子盛怒所驚，叩首開口道：“奴婢死不足惜，但請陛下三思而行。”

“三思？”孟誠以為他是想脫罪，露出一個涼颼颼的笑，“殺一個罪臣之身的奴婢，有什麽好三思的？主人家打殺犯了錯的奴婢，別說是皇宮大內，就是世族家中，也是情理中事。還有你勸朕三思的道理嗎？”

他說到這裏，鄭玉衡不禁稍微皺了下眉，總覺得這話聽著有哪裏不太舒服、如鯁在喉，但是他又總結不出一個具體的邏輯來，只能沈默深思。

出乎孟誠和鄭玉衡的預料，董靈鷲依舊靜默旁聽，沒有要開口的意思。

許祥俯首低語，聲音一開始有些不穩，但很快就順暢如常，他有一種難以琢磨的坦然之感，竟然讓人覺得他對這種“大禍臨頭”之兆，沒有半分恐懼和退縮，反而像是千次百次般想象過這種場面。

“此事皆因奴婢始，與殿下沒有半分關系。殿下只不過是賞識錯愛，在公事上不恥下問，此人汙蔑公主，妨礙公主跟從王先生修撰疏議的大事，玷汙殿下的清白，如若陛下因此奏疏斬殺奴婢，豈不有礙公主的聲譽？”

他若是不說這些話，皇帝還有幾分猶疑，但他在這種情況下還這麽說，那就是對孟摘月有私情私心無疑了。孟誠胸口發悶，憋得差點上不來氣，猛地一拍大腿，轉頭狠狠瞪了鄭玉衡一眼。

上行下效！都以男色獲寵！蠱惑人心、都是覬覦我娘親我妹妹的賊！

鄭玉衡心虛地摸了摸鼻尖，硬著頭皮要為許祥求情：“陛下……”

“你閉嘴。”小皇帝陰郁地道，“朕不殺你，還重用你，都是你祖墳上冒青煙！”

鄭玉衡話語一噎，還是說了一句：“許秉筆說得有道理啊……”

“朕還不知道有道理？朕是氣他果有此心！”孟誠提高了聲音。

“咳。”董靈鷲輕輕咳嗽了一聲，道，“皇帝，你跟鄭指揮使吵什麽？”

孟誠跟他吵慣了，忘了還在母後面前，緩了口氣，態度硬生生地壓順下來，回了句話：“無事，兒臣只是問一問他。”

作者有話說：

小皇帝，一個封建思想集於一身但總是備受打擊的男人。

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